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改写基因有望使人体对爱滋病具有免疫力
08-7-07 15:33    来源: 网易    作者: (未署名)
新近开发的“基因编辑”技术能“改写”人体中的任何一个基因，从而改变CCR5蛋白质的形态和特性，以达到治疗爱滋病的效果。 

网易探索7月3日讯，据美国《连线》杂志报道，艾滋病至今还是一种无法完全治愈的绝症，但美国科学家日前称他们目前已经找到一个可以使得所有人都获得艾滋病免疫力的新方法――通过“编辑”人体的某些特定基因，就能让你产生抗爱滋病的免疫力。这标志着人类将有望彻底摆脱艾滋病的困扰。

病毒一旦进入人体细胞，就会接管细胞的所有功能，从而引发疾病。但是在病毒攻占细胞之前，却必须找到一个合适的载体。HIV病毒通常是附着在名为CCR5蛋白质潜入人体细胞的。CCR5蛋白质主要覆盖于 T细胞表面，是一种蛋白受体。T细胞是人体两种主要的白细胞之一，对人体的免疫力和抗感染能力等机能发挥着至关重要的作用。

二十世纪九十年代，研究人员曾经对一组特殊的男同性恋者进行了研究，发现他们虽然同患有爱滋病的性伴长期保持着稳定的性关系，但从未被感染过。于是，科学家对他们进行了研究，发现他们体内发生了基因突变，导致他们的人体细胞不再产生正常的CCR5蛋白质，HIV病毒因此也就没有了可以进入人体细胞的载体，因此就不能“混入”人体细胞中去。

基于这种新的认识，科学家们尝试了多种办法来阻止CCR5蛋白质的正常产生或者来改变CCR5蛋白质的形态，从而让HIV病毒无法搭载上去。这可是“劫机”尝试的第一步，目的就是破坏HIV病毒的搭载工具。此策略就如同在进行摔跤比赛之前，先剪掉自己的头发，不让对手有东西可抓。

新近开发的“基因编辑”技术能“改写”人体中的任何一个基因，从而改变CCR5蛋白质的形态和特性，以达到治疗爱滋病的效果。在此疾病防治办法的最新版本中，美国宾西法尼亚大学的科学家卡尔·琼恩（Carl June）和他的同事使用了一种高工程技术改进的蛋白质，叫“锌指核酸酶”，即锌指蛋白，用它来剥离T细胞表层的CCR5基因。锌指蛋白载有一种核酸酶，可以与基因黏附，并使基因永久开启或闭合。因此，T细胞没有了CCR5蛋白质，HIV病毒几乎很难入侵人体细胞。琼恩将其研究成果发表在7月1日出版的《自然-生物工艺学》杂志上。

不过，琼恩的所有实验都是在一些特别培育的T细胞和老鼠身上而不是人身上进行。因此我们得对这种实验结果持一种谨慎的乐观态度，因为现在还不能说明该技术成果能够应用到人体上。当然从理论上而言，这种技术是可行的。医生可以从HIV感染者身上提取部分T细胞，对这些细胞的基因进行重新编辑，然后再将它们重新输入到病人体内。一旦重返人体，这些经过基因编辑的抗体细胞就会快速分裂和繁殖，且不会再受到HIV病毒的侵袭。当然，这种编辑过的抗体细胞并不能消除HIV病毒，但可以提高艾滋病患者体内T细胞的数量，从而增强他们对继发感染的抵抗力，以维持他们的健康和生命。
 
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责任编辑: 徐梦恋
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